بزرگترین حشره روی زمین در خطر انقراض
دانشمندان می‌گویند سوسک جالوت که بزرگترین حشره روی زمین است، به لطف علاقه مفرط ما به شکلات در حال انقراض است.
تحقیقات جدید نشان می‌دهد که یک گونه از سوسک‌های عظیم جالوت تقریباً توسط صنعت کاکائو و شکلات در غرب آفریقا و تا حدی با تجارت بین‌المللی حشرات خشک شده از بین رفته است.
لوکا لوئیزلی، استاد آمار زیستی و بوم‌شناسی در دانشگاه لومه در کشور توگو، به مدت ۳۰ سال روی گونه‌های در معرض تهدید در جنگل های آفریقا تحقیق کرده است. وی توضیح می‌دهد که چه اشتباهی رخ داده است و چگونه می‌توان سوسک جالوت را نجات داد.
سوسک های جالوت از بزرگترین حشرات جهان هستند. پنج گونه مختلف از آنها وجود دارد. طول آنها تا ۱۱۰ میلی‌متر می‌رسد. در حالی که سوسک‌های جالوت نر یک شاخ Y شکل دارند، سوسک‌های جالوت ماده این شاخ را ندارند.
لارو این سوسک‌ها همه‌چیزخوار هستند و احتمالاً گوشت و همچنین بقایای گیاهان را جمع‌آوری می‌کنند. این بدان معنی است که آنها نقش مهمی در جابجایی مواد مغذی در سراسر اکوسیستم جنگل برای تغذیه سایر گیاهان و حیوانات دارند.
سوسک‌های جالوت بالغ فقط از شیره چند گونه درخت در مناطق بالغ جنگل‌های بارانی تغذیه می‌کنند.
سوسک جالوت یک شاخص عالی برای سلامت جنگل است. بدین صورت که اگر آنها در جنگل فراوان باشند، به این معنی است که جنگل در شرایط خوب و کافی برای حمایت از گونه‌های دیگر قرار دارد، اما هنگامی که جمعیت آنها کاهش می‌یابد، این یک هشدار اولیه از خالی شدن جنگل‌ها و فرسایش اکوسیستم‌ها است.
لوئیزلی در پاسخ به این پرسش که چگونه این سوسک را مطالعه کردید، گفت: من در حال مطالعه خزندگان در معرض تهدید در جنگل‌های غرب آفریقا با گروهی از بوم‌شناسان از کشورهای آفریقایی و اروپایی بودم که متوجه شدم سوسک‌های جالوت در یک زیستگاه مشترک هستند و همچنین می‌توانند در معرض خطر باشند.
لوئیزلی می‌گوید ما کشف کردیم که دو گونه از این حشرات غول پیکر موسوم به «Goliathus regius Klug» و «Goliathus cacicus Olivier» در معرض خطر انقراض هستند.
گونه دوم کوچکتر است و طول آن تا 95 میلی‌متر (به طور معمول بین 60 تا 84 میلی‌متر) است و بیشتر در جنگل‌های بارانی زندگی می‌کند. این در حالی است که گونه اول می‌تواند تا 105 میلی‌متر طول (به طور معمول بین 75 تا 95 میلی‌متر) رشد کند و ترجیح می‌دهد در جنگل‌های خشک‌تر زندگی کند.
گاهی اوقات، آنها در یک منطقه از جنگل و حتی گاهی روی یک درخت زندگی می‌کنند و جفت می‌گیرند و گونه‌های ترکیبی طبیعی به دنیا می‌آورند.
لوئیزلی می‌گوید ما تخمین می زنیم که اگر میزان جنگل‌های تخریب شده برای کشت کاکائو را در نظر بگیریم، حدود 80 درصد از جمعیت سوسک‌های جالوت از گونه «Goliathus cacicus» در ساحل عاج از بین رفته‌اند. همچنین گونه «Goliathus regius» حدود 40 درصد از زیستگاه طبیعی خود را از دست داده است.
وی افزود: بر اساس از دست دادن زیستگاه ثبت شده، ما معتقدیم که جمعیت گونه «Goliathus cacicus» در طول 30 سال گذشته کاهش فاجعه باری داشته است.
وی ادامه داد: ما همچنین دریافتیم که به نظر می‌رسد «Goliathus cacicus» در چندین منطقه از غرب آفریقا، مانند پارک ملی جنگل بانکو در ساحل عاج منقرض شده است. این احتمالاً به این دلیل است که هزاران عدد از این سوسک‌ها شکار شده‌اند و در بازارهای بین المللی حشرات خشک شده فروخته شده‌اند. ما این را بر اساس محاسبات کلکسیونرهای متخصص که تجارت حشرات را برای چندین دهه نظارت کرده‌اند، تخمین می‌زنیم. امروزه بیشتر این تجارت به صورت آنلاین انجام می‌شود.
لوئیزلی می‌گوید سایر گونه‌های نزدیک مانند «Goliathus goliatus» نیز هنوز در بازار حشرات خشک شده، عمدتاً در جنوب غربی کامرون و تا حدی در کنیا و اوگاندا به فروش می‌رسند. مشاهدات ما از تجارت آنلاین نشان می‌دهد که آنها از آنجا به بازارهای غربی صادر می‌شوند.
از آنجایی که تعداد زیادی در یک منطقه بسیار گسترده زندگی می‌کنند، آنها هنوز یک گونه در معرض خطر انقراض نیستند، اگرچه تقریباً در حال رفتن به سوی چنین خطری هستیم. بخش‌های بزرگی از آفریقا وجود دارد که در آن از سوسک‌ها محافظت می‌شود.
